Dibulgatzen

  Preguntarnos si realmente estamos solos en el Universo ha sido y es uno de los hábitos más humanos que existen. De hecho, se podría decir que plantear nuestra propia existencia es lo que nos da cierta humanidad. A su vez, hablar sobre lo que está más allá de nuestro planeta nos da tanto vértigo como sensación de incertidumbre. Y esa sensación, la de no tener respuestas para nuestras preguntas, nos inquieta bastante. Es más, asumir que puede que nunca las encontremos o pensar que responder a las preguntas puede ser más desolador que el propio desconocimiento, da más yu-yu que otra cosa. Acaso ese es el motivo por el que todo lo relativo al Universo (nunca estas últimas cinco palabras han tenido tanto sentido juntas) genera posiciones tan contrarias pero comprensibles: pasión y/o evasión. A ello contribuyen, me atrevería a decir, las dos explicaciones épicas que nos han llegado desde que tenemos uso de la razón; por un lado, la idea de que todo nace en un instante de una expl...

  En las siguientes líneas intentaré explicar cuál es mi recuerdo más lejano en el que el Universo se cruzó en mis pensamientos. Aun no siendo una tarea sencilla, inevitablemente, este juego de memoria me lleva a mi niñez, a los años en que disfrutaba del campo y de la casa de mis abuelos. Éstos vivían en un caserío, cerca de mi pueblo pero alejado de la luminiscencia de las calles. Recuerdo que, cuando caía la noche, soliamos salir a pasear y mirábamos hacia el cielo, buscando cualquier cosa luminosa que pudiesemos identificar: luces parpadeantes de aviones a los que en seguida asignabamos un destino, la luz rojiza que para nosotros era Marte o luces blanquezinas que identificabamos como satélites. Todo esto, entre preguntas curiosas de mi hermana y yo, y las audaces respuestas de nuestro desesperado padre. Recuerdo también que nos encantaba buscar las constelaciones más conocidas; en realidad, la Osa Menor y la Osa Mayor eran las únicas que reconocíamos con exactitud... ...

  A continuación planteamos un divertido juego para conocer las magnitudes de distancia que se usan en la Astronomía. Mi sobrino Aritz, que va a cumplir 7 años, mide un poco más de un metro; exactamente, 127 centímetros (sí, es un poco alto, teniendo en cuenta que la media de estatura para esa edad es de 120 cm). La Tierra, en cambio, tiene un diámetro de 12700 km, es decir, 1,27x10 7 metros. Por lo tanto, la comparación es fácil: ¿qué ocurriría si el planeta fuera del tamaño de mi sobrino? En realidad, la pregunta no tiene sentido ya que la primera respuesta es que ninguno de nosotros existiríamos como seres humanos. Sin embargo, la comparación resulta muy útil para conocer la importancia de las escalas a la hora de interpretar las cifras astronómicas, tan obligatorias como incomprensibles para situar los objetos del Universo. Vayamos, pues, al ejemplo que hemos planteado. Si la Tierra fuese del tamaño de Aritz, la Luna - que realmente está a 380 megametros de distancia,...

La astronomía, por así decirlo, es la ciencia que busca observar y explicar, de una manera lógica y teórica, lo que ocurre en el cielo. Los resultados de hacerlo han condicionado la propia evolución del ser humano y han servido para dar cuenta de las características de distintas culturas o civilizaciones. De todas formas, más allá del interés que nos provoca el estudio del universo, puede resultar difícil buscar la relación directa que ello puede tener en la mejora de nuestras vidas. De hecho, no pocas veces, se ha criticado el gasto económico en la carrera espacial o se ha menospreciado el posible impacto para la sociedad de ciertos hallazgos astronómicos. Del mismo modo, podemos caer en la tentación de preguntarnos si es realmente necesario, por ejemplo, convertir en noticia el hecho de que varios investigadores o una universidad pública haya propuesto un nombre concreto a una estrella y a su planeta. Este mismo mes, hemos conocido que un grupo de astrónomos ha pedido que se denomine...