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 El lenguaje - oral, de signos o escrito- , además de ser un sistema de comunicación, es la herramienta que nos permite articular el pensamiento. De hecho, el ser humano se diferencia del resto de los seres vivos, fundamentalmente y sobre todo, en estas tres características: autoconsciencia, pensamiento simbólico y lenguaje (Mariño, 2018). Partiendo de esta concepción, resulta interesante reflexionar acerca del papel que juegan las palabras en nuestra mente y preguntarnos qué sería de nosotras si no hubiéramos adquirido esa habilidad en el transcurso del proceso evolutivo. Si hacemos el ejercicio de cerrar los ojos e intentamos no recurrir a las palabras, puede que una sucesión de imágenes recorra nuestros pensamientos. Éstos, sin embargo, solo podrían ser recuerdos aleatorios de experiencias vividas, como si fuesen fragmentos de sueños. Si quisiéramos poner una fecha a dichas imágenes o si intentáramos enfocar en ellas, ya estaríamos haciendo uso del lenguaje desde el momento ...

  El código genético universal es la base de las características de todos y cada uno de los seres vivos de este planeta, incluido el ser humano. La transmisión hereditaria de los genes determina que dichas características se transmitan de generación en generación, pudiendo albergar errores o mutaciones en dicho proceso y constituyendo así la fuente de las variaciones genéticas de los individuos, gracias a la denominada selección natural. Sin embargo, la adquisición de los caracteres por los individuos de una especia va más allá de esa transmisión física, es decir, ello no es suficiente para explicar toda la variabilidad existente. Es ahí donde entra en juego la interacción entre el medio y los genes, de modo que la herencia genética no puede comprenderse sin el organismo que lo alberga y el entorno donde este último vive. Y en el caso los humanos, el entorno también implica nuestra sociedad y cultura. Al fin y al cabo, el genotipo (conjunto de factores hereditarios de los crom...

  El código genético es la unidad básica de información de todos los seres vivos, es decir, es el conjunto de instrucciones de las células que determinan la construcción de sus proteínas. El ADN , el componente esencial de un organismo para la conservación y transmisión de sus caracteres, está compuesto por una sucesión de unidades denominadas bases nitrogenadas o nucleótidos , que pueden ser de 4 tipos: adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). La secuencia de la cadena de estos monómeros se complementa con una cadena homóloga de bases por lo que, en realidad, se habla de pares de bases (A-T y G-C). En la estructura de doble hélice compuesta por los nucleótidos, sería gen cada tramo que interviene en la fabricación de una proteína (proceso que, por cierto, no es biunívoco) y su conjunto, el genoma . Además, el resultado de esos genes, las proteínas , están formados por largas cadenas de aminoácidos . Por tanto, para determinar la composición de aminoácidos de una pr...

  Sin la Luna, la vida en el planeta Tierra sería completamente diferente a la que conocemos. Además de iluminarnos las noches, todos hemos oído hablar de los efectos de las fases lunares en los comportamientos de los seres vivos. Es más, a lo largo de la humanidad, la Luna ha sido fundamental en las distintas civilizaciones y no pocas veces ha sido motivo para el desarrollo científico y tecnológico, pero también cultural, del ser humano. No obstante, los efectos de la Luna van mucho más allá y condicionan las características actuales de la Tierra.  Seguramente, los efectos marítimos son los más conocidos por la gente. La gravedad que ejercen tanto la Luna como el Sol sobre la Tierra hace que existan las mareas, si bien la influencia de la segunda es casi la mitad de fuerte que la de la primera. La explicación al fenómeno es más complejo de lo que creemos ya que, en realidad, no es que la Luna gire alrededor de nuestro planeta sino que ambos giran entorno al mismo centro ...

  Érase una vez, un protón solitario que yacía libre en un lugar remoto del espacio, hace casi 13.800 millones de años. De hecho, había pasado menos de una millonésima parte de segundo desde que las palabras “dónde” y “cuándo” empezaran a tener sentido, es decir, desde que el cosmos existiera como tal (año 0). Aquel protón, nacido por el enlace fortuito de tres pequeños quarks , sufría de continuos cambios de humor: al estar libre y ser la temperatura demasiada alta, en ocasiones, reaccionaba con otro tipo de partícula llamado electrón , dando como resultado un neutrón (otro estado de ánimo al protón, por así decirlo) que, a su vez, se desintegraba para provocar otra reacción en cadena que volvía a generar un protón. Así pues, el protón ansiaba la estabilidad que se le presuponía. Tuvo que esperar a la primera décima de segundo d.c. (después del Cosmos) para que la materia que le rodeaba alcanzase la proporción actual: el protón había madurado y ya podía ser un núcleo de hidr...

  Toda actividad científica conlleva un razonamiento lógico que tiene como resultado, en el mejor de los casos, la constatación de una teoría o explicación científica de los hechos que se buscan analizar. Según el tipo de razonamiento utilizado, se puede diferenciar entre ciencia inductiva y deductiva, con implicaciones epistemológicas para el debate, como ya se ha mostrado desde la época del positivismo lógico. Pero, ¿a qué nos referimos con esos dos términos? Basta con repasar la prensa y buscar noticias científicas para encontrar un ejemplo ilustrativo para cada uno de ellos. La primera noticia tiene como titular una afirmación de que “el núcleo de la Tierra se ha frenado”. Sin entrar a valorar si el titular es el más adecuado, la investigación de la que trata se basa en la medición, en Alaska, de las ondas sísmicas de un remoto archipiélago atlántico: los investigadores – cuyos autores son Yi Yang y Xiadong Song- midieron dichas ondas durante alrededor de cinco décadas y e...