Las piedras jade: fragmentos de una historia completa

Miruna Achim, en su ponencia titulada “El aliento de las piedras verdes: historias globales de jade”, analiza el uso, valores y tratamiento que se dio a las piedras calchiuites o jade, después de la llegada de los europeos a América. A través de ese recorrido, propone una visión geográficamente y temporalmente multifacética, con relaciones e interacciones entre civilizaciones, narrativas y prácticas científicas, cuyo resultado es una forma más exhaustiva y real sobre cómo se ha construido el conocimiento de la ciencia en América Latina, así como el lugar de éste en la historia global.

La autora presenta tres ejes para explicar el planteamiento de su trabajo que, como ya hemos mencionado, utiliza el jade como piedra angular para ello. Por un lado, sirve de muestra para entender el conocimiento como una unión de fragmentos; es decir, los objetos, las narrativas sobre ellos o los orígenes que se les atribuyen - entre otros factores- forman una red de relación que dan sentido, transforman, la materia misma. Y es que la historia de la ciencia no se puede contar desde un único mirador y las narraciones actúan cambiando el propio ser de los objetos. Esto guarda relación con el nominalismo dinámico de Ian Hacking: el caso de los minerales analizados demuestra, una vez más, que los objetos solo significan en los contextos espaciales y temporales donde interactúan con otros objetos que, obviamente, también son contextuales. Comprender esa lógica es fundamental para estudiar la historia del conocimiento científico. Por ejemplo, el valor económico o medicinal de los minerales verdes cambia a lo largo de los siglos, según las condiciones históricas, religiosas o geográficas que actúan a la hora de otorgar dicho valor.

Por otro lado, la forma en la que se presentan los procesos por los que se obtiene ese valor, y recogidos en los libros como el Códice Florentino (1576) – en su libro 11 sobre la historia natural las piedras preciosas tienen un apartado especial-, acentúan la idea de que la singularidad de cada objeto se construye tanto a partir de las técnicas descritas como por las narraciones o los dibujos que los representan. Por último, además de la materialidad histórica, el carácter epistemológico de los objetos se hace palpable: la construcción del conocimiento se refleja en la compleja historia reticular de las piedras verdes, con múltiples localizaciones – China, América, Europa- y procesos históricos – la conquista, las misiones de evangelización de los jesuitas...- en juego.

Así pues, dicho libro y las piedras jade se convierten en artefactos para poner en cuestión viejas formas de estudiar la historiografía de la ciencia, planteando nuevos puntos de vista. Es más, no solamente los textos e imágenes de las piedras son una herramienta para ello: el hecho de que la traducción entre el español y el nahua no sea literal, que se omitan unas definiciones y se refuercen otras, es significativo en sí. En concreto, da constancia de que las técnicas mexicanas para trabajar las piedras perdieron valor a los ojos de los conquistadores españoles, con las implicaciones que eso lleva consigo, bien para el objeto, bien para la propia epistemología. Así mismo, la utilización – o no- de los colores, además de dar cuenta sobre el contexto histórico de una epidemia, se convierten en ejemplos de una visión del mundo – y de la ciencia- donde lo vivo y lo inherte se entremezclaban.

Con todo ello, la autora presenta un viaje histórico y geográfico, pero también un viaje entre diferentes tipos de conocimiento o de prácticas, para ampliar el espectro de visión de la historia de la ciencia a ambos lados del atlántico – y más allá-. Los espacios de mediación donde se mezclan e interactúan todos esos actores dan a los objetos la posibilidad de contar historias, con interacciones entre el conocimiento europeo y el mexicano, el conocimiento antiguo y el contemporáneo. Así, solo a través de los fragmentos se puede construir un todo o, al menos, intentarlo.

REFERENCIAS:

Achim, M. (2021). El aliento de las piedras verdes: historias globales del jade. Seminario Itinerante (Página de Facebook)