Lo que se esconde tras el biombo

 

Los biombos Namban son un estilo de arte japonés de los siglos XVI y XVII, época de grandes cambios debido a la llegada progresiva de europeos, sobre todo portugueses. Éstos fueron los primeros en llegar en 1543, dando lugar a un periodo de fuerte interacción entre el país oriental y los países occidentales. Precisamente, el Museo Nacional de Arte Antigua (MNAA) de Lisboa alberga una de las colecciones más importantes de esas ilustraciones y la imagen que analizaremos en las siguientes líneas pertenece a esa galería. Se trata de un biombo de 6 piezas (la imagen que acompaña al texto es un extracto de él), proveniente de Japón de los periodos Momoyama y Edo (1568-1868), la cual hay que leerse de izquierda a derecha para narrar la historia que representa.

A diferencia de otros, este biombo Namban no muestra ningún barco grande y negro arribando a tierras niponas, una de las características comunes de este tipo de arte ya que los habitantes de la isla quedaron impresionados con las naves portuguesas. En las primeras cuatro “viñetas” (tomando la licencia para denominarlas así), vemos una comitiva de hombres esperpénticos, con pantalones de bombacho, uno portando un estandarte, otro tirando de un caballo asustado y unos cuantos portando animales enjaulados. Lidera el grupo el que parece el capitán o jefe (bajo una sombrilla) y precede a todos ellos un grupo menor, todos con la misma vestimenta llevando ofrendas entre las manos, perro y loro incluido. Desde las casas tradicionales, los habitantes con quimono, niñas y mujeres, se asoman para ver el espectáculo. Ya en la quinta viñeta, vemos a un grupo de nativos japoneses, sentados, esperando a los comerciantes occidentales y también parece más gente se acerca a la bienvenida. En esa viñeta, y en la sexta, llama la atención la escena del fondo, que puede pasar más desapercibido: en una de las casas, dos clérigos comparten mesa de estudio, mientras otros con el mismo vestido clerical (una especie de sotana negra) entablan conversación o salen al recibimiento.

El biombo en su conjunto, sirve para mostrar el intercambio cultural entre diferentes culturas, y la imagen que los japoneses tenían sobre ese encuentro. Desde el punto de vista comercial, queda patente el abanico de mercancías que se transportaban, incluidos animales domésticos (el caballo) y exóticos enjaulados (adquiridos por otras exploraciones menos amistosas, seguramente). La forma en la que se retrataban los extranjeros también es significativo: todos tienen casi idéntico rostro, con una nariz grande, todos son hombres y la vestimenta resulta ridícula (ésto bien puede ser desde nuestra perspectiva actual o, por qué no, desde la japonesa de la época). Además, se distinguen diferentes clases, los sirvientes de estatura más pequeña y con piel morena, y los burgueses con sombrero y bigote. Por la parte nipona, llama la atención la reacción curiosa de los niños que quieren ver la llegada como si de un circo se tratase (un crío tira de la mano de un japonés en la última pieza del biombo para acercarse) y la paciente espera de los hombres locales, expectantes a la visita foránea. Resulta curioso que no conste el comercio a la inversa; es decir, los japoneses no parece que tengan nada que ofrecer, lo cual en un verdadero intercambio debiera de ocurrir.

Por último, mención especial merece la escena de las casas del fondo, descrita anteriormente. Ampliando la imagen, se ve claramente que un clérigo con rasgos occidentales se sienta en una mesa frente a otro clérigo con rasgos orientales: parece como si el primero de ellos estuviera enseñando a leer algo al otro (hay una hoja escrita sobre la mesa). Éso bien podría ser un ejemplo gráfico de la labor de los jesuitas que intentaron evangelizar a las clases altas durante sus misiones entre 1549 y 1640, coincidiendo con la influencia portuguesa. Bajo la sala, además, un hombre con vestimenta japonés lleva un rosario en la mano y se frota la cabeza, como si estuviese repasando o memorizando algo. Tras él, otro jesuita conversa con un nipón, en lo que parece ser un edificio dedicado especialmente a ese tipo de tareas cristianas.

Está claro, por tanto, que el periodo de la primera influencia occidental en Japón quedó reflejado de una manera clara y peculiar en el arte Namban. Ese intercambio implicó el comercio de animales, objetos, materiales y telas; a la vez que impulsó el trasvase de todo tipo de conocimiento, reflejado en las misiones jesuitas como ejemplo más concreto. De todas formas, tampoco deberíamos creer que todo ese flujo de materias y saberes fue tan amistosa como enseñan los biombos, ni las expediciones occidentales fueron tan pacíficos. Será por ello que los biombos suelen ocultar aquello que no queremos que se vea.

BIBLIOGRAFÍA:

Museo Nacional de Arte Antigua, Lisboa. Biombo Namban, atribuido a la escuela Kano (siglos XVI-XVII). Imágen recuperada de:

https://artsandculture.google.com/asset/biombo-namban-kano-domi-atrib/PwH_B-YkZH2TQQ?hl=pt-pt